재배 관리 방법

작물 선택은 재배 계획 수립의 첫 단계로, 재배자의 목표와 재배 환경에 가장 적합한 작물을 선정하는 과정이다. 이 선택은 이후 모든 재배 관리 활동의 기초가 되므로 신중하게 이루어져야 한다.

선정 시 고려해야 할 주요 요소는 재배 목적, 재배지 환경, 시장성 및 경제성, 재배자의 기술 수준 등이다. 재배 목적은 상업적 판매, 자가 소비, 취미 등 다양할 수 있으며, 이에 따라 적합한 작물의 종류와 품종이 달라진다. 재배지 환경은 기후, 토양, 일조량, 수자원 등을 포함하며, 각 작물마다 최적의 생육 조건이 다르므로 현지 환경에 잘 적응하는 작물을 선택하는 것이 성공 가능성을 높인다.

또한, 선택한 작물의 시장 수요와 가격 변동 추이를 분석하는 것이 중요하다. 특히 상업적 재배를 계획한다면, 소비자 선호도, 유통 경로, 경쟁 작물 등을 고려해야 한다. 재배자의 경험과 기술 수준도 중요한 변수로, 초보 재배자는 관리가 비교적 쉬운 호박이나 상추 같은 작물에서 시작하는 것이 일반적이다. 반면, 딸기나 멜론과 같이 관리가 까다로운 고소득 작물은 상대적으로 높은 기술력을 요구한다.

마지막으로, 윤작 계획을 고려한 작물 선택도 장기적인 토양 건강과 병해충 방제에 도움이 된다. 연속적으로 같은 장소에서 동일한 작물을 재배하는 연작은 특정 병원균이나 해충의 밀도를 높일 수 있어 피하는 것이 좋다. 따라서 벼 다음에 콩을 심는 등 서로 다른 과에 속하는 작물을 번갈아 가며 재배하는 계획을 세우는 것이 바람직하다.

재배지 선정은 재배 계획 수립의 핵심 단계로, 작물의 생산성과 품질을 결정짓는 중요한 요소이다. 적절한 재배지를 선택하기 위해서는 해당 작물의 생육 특성에 맞는 환경 조건을 충분히 고려해야 한다. 주요 고려 사항으로는 일조량, 기온, 강수량, 바람 등 기후 조건과 함께, 토양의 성질, 배수 상태, 지형, 그리고 수자원 접근성 등이 포함된다. 예를 들어, 벼는 충분한 물 공급이 가능한 논에서 재배하는 것이 적합한 반면, 감자나 고구마와 같은 근채류는 배수가 잘 되는 사질 토양에서 재배하는 것이 바람직하다.

재배지의 선정은 단순히 자연 조건만을 고려하는 것이 아니라, 농업 경영의 실용적 측면도 함께 검토해야 한다. 이는 농장까지의 교통 접근성, 노동력 확보 가능성, 시장과의 거리, 그리고 필요한 농업 기계의 사용 가능 여부 등을 포함한다. 또한, 농약이나 비료 사용에 따른 환경 규제나 해당 지역의 농업 정책도 사전에 확인해야 할 사항이다. 이러한 요소들을 종합적으로 분석하여 최적의 재배지를 결정함으로써, 재배 과정 전반의 효율성을 높이고 경영 비용을 절감할 수 있다.

특히 시설 재배를 계획하는 경우, 비닐하우스나 유리 온실의 설치 위치 선정이 더욱 중요해진다. 이때는 햇빛을 최대한 받을 수 있는 방향과 각도, 겨울철 찬바람을 막을 수 있는 지형적 장점, 그리고 전기 및 온수 등 에너지원 공급의 편리성까지 세심히 따져보아야 한다. 잘못된 위치에 시설을 설치할 경우, 난방 비용이 과다하게 발생하거나 작물의 생육이 부진해질 수 있다. 따라서 재배지 선정은 단기적 성과뿐만 아니라 장기적인 농업 경영의 토대를 마련하는 작업으로 이해해야 한다.

재배 시기 결정은 재배 계획 수립의 핵심 단계로, 파종이나 정식의 구체적인 시점을 정하는 과정이다. 이 결정은 작물의 생육 기간이 지역의 기후 조건, 특히 서리 발생 시기와 무상일수에 맞춰져야 하며, 목표 수확 시점과도 연동된다. 온도, 일조 시간, 강수량 등 기상 요소는 작물의 생장 속도와 개화, 결실에 직접적인 영향을 미치므로 세심하게 고려해야 한다. 또한, 시장 수요와 가격 변동을 예측하여 경제적으로 가장 유리한 시기에 제품을 출하할 수 있도록 재배 일정을 조절하기도 한다.

재배 시기를 결정할 때는 해당 작물의 생리적 특성, 즉 생육 적온과 일장 반응을 반드시 확인해야 한다. 예를 들어, 채소류는 대체로 서리에 약하므로 봄 파종은 마지막 춘서리 위험이 지난 후에, 가을 재배는 첫 가을 서리가 내리기 전에 생육이 완료되도록 계획한다. 벼와 같은 곡물 작물은 지역별로 정해진 모내기 시기를 준수해야 안정적인 수확을 기대할 수 있다. 과수의 경우 휴면기打破와 개화 시기를 고려한 전정 및 시비 시기가 중요하다.

재배 시기를 잘못 결정하면 다양한 문제가 발생할 수 있다. 너무 이르게 파종하면 저온 장해를 입거나 묘가 약해질 수 있으며, 너무 늦으면 생육 후기에 고온 또는 저온 스트레스를 받아 수량이 감소한다. 또한, 병해충의 발생 주기와 맞물려 피해가 커질 위험이 있다. 따라서 지역 농업기술원에서 제공하는 재배 달력이나 품종별 재배 적기를 참고하고, 과거 기상 데이터와 장기 일기예보를 활용하여 신중하게 결정하는 것이 바람직하다.

토양 관리는 작물 재배 전 가장 중요한 준비 작업 중 하나이다. 건강한 토양은 작물의 뿌리 발달을 돕고, 수분과 양분을 공급하며, 병원균으로부터 작물을 보호하는 기반이 된다. 따라서 재배 전 토양의 상태를 철저히 진단하고 적절히 개선하는 과정이 필수적이다.

토양 관리의 첫 단계는 토양 검정을 통한 상태 파악이다. 토양의 산도(pH), 유기물 함량, 양이온치환용량(CEC), 그리고 질소, 인산, 칼륨 등 주요 영양소의 함량을 분석한다. 이를 바탕으로 석회를 투입해 산도를 조절하거나, 퇴비나 유기질 비료를 시용하여 유기물 함량을 높이는 등의 개선 작업을 실시한다. 특히 점토 함량이 높은 토양은 배수를 개선하고, 사질토는 보수력을 높이는 관리가 필요하다.

토양 물리성 개선을 위한 작업도 병행된다. 경운은 토양을 갈아엎어 공극을 만들고 통기성을 향상시키지만, 과도한 경운은 토양 구조를 파괴할 수 있다. 무경운 재배나 최소 경운 방식은 토양 유실을 방지하고 토양 미생물 군집을 보호하는 장점이 있다. 또한 녹비작물을 재배하여 그린매너로 활용하거나, 피복 재배를 통해 토양 수분 증발을 억제하고 잡초 발생을 줄이는 방법도 효과적이다.

지속가능한 농업을 위해서는 장기적인 지력 증진이 핵심이다. 작부체계를 통해 동일 작물의 연작을 피하고, 윤작을 실시하여 토양 내 특정 영양소의 고갈과 연작장해를 예방한다. 토양 소독은 선충이나 토양 전염성 병해가 심각할 때 선택적으로 시행할 수 있으나, 유익한 토양 생태계까지 파괴할 수 있어 신중한 판단이 필요하다. 궁극적으로 토양을 살아있는 생태계로 관리하는 것이 건강한 작물 재배의 기초가 된다.

재배 전 준비 단계에서 종자 및 묘목을 준비하는 것은 작물의 균일한 발아와 건강한 초기 생장을 보장하는 핵심 과정이다. 우수한 품종의 종자를 선택하고 적절한 방법으로 처리하는 것이 중요하다. 종자는 재배 지역의 기후와 토양 조건에 적합한 품종을 선정하며, 발아율이 높고 병해에 강한 인증 종자를 사용하는 것이 바람직하다. 종자 소독은 종자전염병을 예방하기 위해 실시하는 일반적인 작업이다.

묘목을 준비할 때는 상토의 배합과 파종 밀도에 주의를 기울인다. 상토는 배수가 잘 되고 통기성이 좋으며 무균 상태여야 한다. 육묘는 비닐하우스나 온실 같은 보호 시설 내에서 이루어지는 경우가 많으며, 적절한 온도와 습도, 광조건을 유지하여 건강한 묘목을 키워낸다. 묘목의 생육 상태를 정기적으로 점검하여 도장묘나 약묘의 발생을 방지한다.

정식에 앞서 묘목은 순화 과정을 거쳐 외부 환경에 적응시킨다. 이는 갑작스러운 환경 변화로 인한 생리장해를 줄이기 위함이다. 또한, 묘목의 뿌리 상태를 확인하고 상처난 뿌리를 정리하는 등 정식 전 최종 점검을 실시한다. 이러한 철저한 준비 작업은 이후 정식의 성공률을 높이고 작물의 전 생육기에 걸쳐 안정적인 생장을 돕는다.

비닐하우스 및 시설 준비는 재배 전 준비 단계에서 중요한 과정이다. 이는 기상 조건이나 계절에 구애받지 않고 작물을 재배하거나, 생육 기간을 앞당기기 위해 필수적으로 이루어진다. 주요 시설로는 비닐하우스와 터널재배 시설이 있으며, 온도와 습도를 조절할 수 있는 환기 및 난방 설비, 관수 설비 등을 함께 준비한다.

시설 준비 시에는 재배할 작물의 특성에 맞는 구조와 규모를 결정해야 한다. 토마토나 오이와 같은 과채류 재배에는 일반적으로 측고가 높은 비닐하우스가 적합하며, 딸기 재배에는 터널재배가 자주 활용된다. 시설의 위치는 일조량이 충분하고 배수가 잘되며, 바람의 영향을 적게 받는 곳을 선정하는 것이 좋다.

비닐하우스의 골격을 설치한 후에는 비닐 또는 유리를 피복하여 내부 환경을 외부와 차단한다. 이때 비닐의 두께와 투명도는 작물의 광합성 효율에 영향을 미치므로 신중히 선택한다. 또한, 자동 관수 시스템이나 액비 공급 장치, 차광망, 보온커튼 등 부가 설비를 설치하여 재배 관리의 효율성을 높일 수 있다.

시설 준비가 완료되면 재배를 시작하기 전에 반드시 내부를 철저히 소독해야 한다. 이는 전작에서 발생했을 수 있는 병원균이나 해충을 제거하여 새로운 작물에 대한 병해충 발생 위험을 낮추기 위한 중요한 절차이다.

파종 및 정식은 재배 과정의 핵심 단계로, 종자나 묘목을 토양에 옮겨 작물의 생육을 시작하는 과정이다. 파종은 종자를 직접 뿌리는 방법이며, 정식은 육묘한 묘목을 본밭에 옮겨 심는 것을 말한다. 이 단계의 정확성은 작물의 초기 생육과 전반적인 생산성에 직접적인 영향을 미친다.

파종 방법은 크게 직파와 육묘 후 정식으로 나눌 수 있다. 직파는 벼나 콩과 같은 작물에서 주로 사용되며, 점파, 산파, 줄파 등의 방식으로 이루어진다. 육묘 후 정식은 고추, 토마토와 같은 채소류에서 흔히 사용되는 방법으로, 온상이나 비닐하우스에서 건강한 묘목을 키운 후 본밭에 옮겨 심는다. 정식 시에는 묘목의 뿌리가 손상되지 않도록 주의하며, 적절한 간격을 유지하여 각 개체가 충분한 햇빛과 양분을 확보할 수 있도록 한다.

파종 및 정식의 적기는 작물의 종류와 지역의 기후 조건에 따라 결정된다. 일반적으로 온도와 토양 수분이 적절한 시기를 선택해야 발아율과 활착률을 높일 수 있다. 너무 이르면 저온 피해를 입을 수 있고, 너무 늦으면 생육 기간이 짧아져 수량이 감소할 수 있다. 따라서 재배 계획 단계에서 설정한 재배 시기를 철저히 준수하는 것이 중요하다.

이 과정에서 올바른 깊이와 밀도도 고려해야 할 요소이다. 종자를 너무 깊이 파종하면 발아에 실패할 수 있으며, 너무 얕으면 건조나 새의 피해를 입기 쉽다. 정식의 경우 묘목의 크기와 품종에 맞는 심는 깊이를 유지해야 한다. 또한, 파종이나 정식 직후에는 충분한 관수를 실시하여 토양과 뿌리의 접촉을 원활히 하고, 초기 생육에 필요한 수분을 공급해야 한다.

관수 관리란 작물의 생육에 필요한 물을 적절한 시기와 양으로 공급하는 작업이다. 이는 작물의 생장과 수량 및 품질에 직접적인 영향을 미치는 핵심적인 재배 관리 방법 중 하나이다. 적절한 관수는 작물의 광합성과 양분 흡수를 원활하게 하여 생육을 촉진하고, 고온이나 가뭄으로 인한 스트레스를 줄여준다.

관수의 핵심은 작물의 생육 단계와 기상 조건, 토양의 수분 상태에 따라 물 공급량과 시기를 결정하는 것이다. 일반적으로 유묘기나 개화기, 결실기에는 수분 요구량이 많아 신경 써야 한다. 반면, 과습은 뿌리의 호흡을 방해하고 썩음병 등 병해의 원인이 될 수 있어 주의가 필요하다. 토양의 배수 상태를 확인하고, 강수량을 고려하여 관수 계획을 세우는 것이 중요하다.

관수 방법은 크게 표면관개, 적하관수, 분무관수, 지중점적관수 등으로 나눌 수 있다. 노지 재배에서는 주로 표면관개가 사용되지만, 시설 재배에서는 물을 절약하고 병해충 발생을 줄이기 위해 적하관수나 점적관수 시스템이 널리 활용된다. 특히 자동화된 관수 시스템을 도입하면 노동력을 절감하고 정밀한 수분 관리가 가능해진다.

효율적인 관수 관리를 위해서는 정기적으로 토양 수분을 측정하여 데이터를 축적하고, 작물의 생육 상태를 관찰하는 것이 필수적이다. 이를 통해 각 재배지와 작물에 최적화된 관수 패턴을 찾아낼 수 있으며, 이는 물 자원 절약과 함께 안정적인 농업 생산으로 이어진다.

시비 관리는 작물의 생육에 필요한 양분을 적기에 적량으로 공급하는 일련의 작업이다. 이는 작물의 생장을 촉진하고, 수량과 품질을 높이며, 병해충에 대한 저항성을 강화하는 데 핵심적인 역할을 한다. 시비는 토양의 비옥도와 작물의 종류, 생육 단계, 재배 환경에 따라 그 방법과 양이 달라지므로 과학적인 접근이 필요하다.

시비는 크게 기비와 추비로 구분된다. 기비는 파종이나 정식 전에 주로 퇴비나 질소·인산·칼륨 등 다량 요소를 포함한 비료를 토양에 전면적으로 시용하여 작물의 초기 생육 기반을 마련하는 것이다. 반면 추비는 작물이 자라는 동안 생육 상태와 필요 양분을 판단하여 추가로 비료를 주는 것을 말하며, 특히 생장기와 결실기에 중요한 관리 요소이다.

시비 계획을 수립할 때는 먼저 토양 검정을 통해 토양의 산도와 양분 함량을 파악하는 것이 필수적이다. 이를 바탕으로 비료 사용 설명서를 참고하여 작물별 표준 시비량을 결정하고, 관수 관리와 병행하여 비료의 효율을 높인다. 시비 방법에는 전면 살포, 구비, 엽면 시비 등이 있으며, 비닐하우스 등 시설 재배에서는 양액 재배 방식이 널리 활용된다.

잘못된 시비는 염류 장해를 유발하거나 환경 오염의 원인이 될 수 있다. 따라서 과다 시비를 피하고, 유기질 비료와 화학 비료를 균형 있게 사용하며, 비료 비용을 절감하기 위한 정밀 농업 기술의 적용이 점차 확대되고 있다.

병해충 방제는 작물의 생육 과정에서 발생하는 병원균과 해충으로 인한 피해를 예방하고 억제하는 일련의 관리 활동이다. 이는 수량과 품질을 유지·향상시키는 데 핵심적인 역할을 하며, 재배 관리 방법의 주요 요소 중 하나로 꼽힌다. 효과적인 방제를 위해서는 병해충의 종류와 발생 원인, 발생 시기를 정확히 파악하는 것이 선행되어야 한다.

병해충 방제 방법은 크게 예방적 방제와 치료적 방제로 나눌 수 있다. 예방적 방제에는 건전 종자 사용, 윤작, 적정 식재 밀도 유지, 위생 관리 등이 포함되어 병해충 발생 자체를 차단하는 데 중점을 둔다. 치료적 방제는 이미 발생한 병해충을 직접 제어하는 방법으로, 농약 살포, 생물학적 방제, 물리적 방제 등이 활용된다.

현대 농업에서는 단일 방법에 의존하기보다 종합적 병해충 관리 개념이 강조된다. 이는 화학적 방제에만 의존하지 않고, 저항성 품종 도입, 천적 활용, 경종적 방법, 물리적 방법 등을 조합하여 환경 부하를 줄이고 지속 가능한 방제를 추구하는 접근법이다. 특히 유기 농업이나 친환경 농법에서는 화학 농약 사용을 최소화하거나 배제하는 대신 이러한 종합적 관리 전략이 필수적이다.

방제 작업 시에는 해당 병해충의 생활사와 약제의 특성을 고려하여 적절한 시기에 적용해야 하며, 안전 사용 기준을 준수하여 잔류 농약 문제를 방지해야 한다. 또한 재배 기록을 통해 병해충 발생 이력을 관리하면 다음 재배 계획 수립에 유용한 정보로 활용될 수 있다.

발아기 및 유묘기 관리는 파종 후 종자가 발아하여 본잎이 나오기 시작하는 시기부터 본밭에 옮겨 심기 전까지의 어린 모종을 관리하는 단계이다. 이 시기는 작물의 생육 기초가 확립되는 매우 중요한 시기로, 관리의 세심함이 이후 생장과 수량에 직접적인 영향을 미친다.

발아기에는 적절한 온도와 수분 유지가 가장 중요하다. 파종 후에는 토양이 지나치게 건조하거나 과습하지 않도록 균일한 관수를 해주어야 한다. 특히 온도는 발아율을 결정하는 핵심 요소로, 온상이나 비닐하우스를 이용해 각 작물에 맞는 최적 발아 온도를 유지하는 것이 좋다. 유묘기로 접어들면 광합성을 위한 충분한 일조량 확보와 함께 온도와 습도의 급격한 변화를 피해 동해나 고온 장해를 예방해야 한다.

유묘의 건강한 생장을 위해서는 시비 관리도 필수적이다. 질소 인산 칼륨 등 필수 영양소가 포함된 액비를 희석하여 적기에 공급하면 뿌리 발달과 줄기 굵기를 도울 수 있다. 또한 이 시기에는 뿌리썩음병 잿빛곰팡이병 진딧물 응애 등에 취약하므로 정기적인 관찰을 통해 병해충을 조기에 발견하고 농약 또는 생물학적 방제 방법으로 방제해야 한다.

생장기 관리는 작물이 본격적인 영양생장을 시작하여 꽃눈이 형성되기 전까지의 단계를 말한다. 이 시기는 줄기와 잎이 왕성하게 자라며, 이후의 개화와 결실을 위한 기초 체력을 키우는 결정적 시기이다. 따라서 적절한 환경 관리와 생리적 균형 유지가 매우 중요하다.

주요 관리 작업으로는 시비와 관수가 있다. 생장 초기에는 질소 비료를 중심으로 한 추비를 통해 잎과 줄기의 생장을 촉진시킨다. 관수는 토양 수분 상태를 꾸준히 점검하며, 과습으로 인한 뿌리 부패를 방지하고 적절한 건조-습윤 주기를 유지하는 것이 핵심이다. 특히 시설 재배에서는 온도와 습도를 적정 수준으로 조절하여 생장 환경을 최적화한다.

동시에 병해충과 잡초 방제를 철저히 해야 한다. 생장기가 길어질수록 진딧물, 응애, 노린재 등의 해충과 흰가루병, 잎곰팡이병 등의 병해 발생 위험이 높아진다. 예방적 차원에서 정기적인 농약 살포나 생물학적 방제를 실시하며, 잡초는 경쟁을 일으켜 양분을 빼앗기 전에 제거한다.

일부 작물의 경우 가지치기와 덧거름 작업도 필요하다. 토마토나 오이 같은 과채류는 액아 제거 및 불필요한 측지 정리를 통해 통풍과 광합성 효율을 높인다. 또한 생장 후반부로 갈수록 인산과 칼륨 비료의 비중을 높여 꽃눈 분화와 내병성을 강화하는 것이 좋다.

개화기 및 결실기는 작물이 꽃을 피우고 열매를 맺는 결정적인 시기로, 이때의 관리가 최종 수확량과 품질을 좌우한다. 이 단계에서는 개화를 촉진하고 정상적인 수정을 돕기 위한 환경 관리가 중요하다. 특히 온도와 습도 조절이 중요한데, 과도한 고온이나 저온은 낙화(꽃이 떨어짐)를 유발할 수 있으며, 과습은 곰팡이병 발생을 촉진한다. 따라서 비닐하우스 재배 시에는 적절한 환기와 관수 관리가 필수적이다. 일부 작물에서는 인공 수분이나 벌과 같은 수분 매개체를 활용하여 수정률을 높이기도 한다.

결실기가 되면 초기 열매의 생장을 지원하고 품질을 높이기 위한 관리가 이루어진다. 과다 착과는 개별 열매의 품질 저하와 나무의 피로를 초래할 수 있으므로, 적절한 솎아내기 작업을 통해 적정 착과량을 유지한다. 또한 열매가 비대해지는 시기에는 칼슘과 칼륨 같은 요소의 공급이 충분해야 하며, 균형 잡힌 시비 관리가 필요하다. 병해충으로부터 열매를 보호하기 위한 병해충 방제도 이 시기에 집중적으로 실시된다.

일부 과수나 채소 작물에서는 열매의 색상, 당도, 크기 등을 균일하게 만들기 위한 특별 관리가 수행된다. 예를 들어, 사과나 포도에서는 과실에 직접 햇빛을 받을 수 있도록 잎을 적절히 제거하는 작업(잎따기)을 하며, 수박이나 멜론에서는 열매 아래에 받침대를 대어 토양과의 접촉을 막고 병을 예방한다. 이러한 세심한 관리들은 상품성을 높이는 데 기여한다.

수확 적기 판단은 작물의 수확 시점을 결정하는 중요한 과정으로, 수량과 품질에 직접적인 영향을 미친다. 적절한 수확 시기를 놓치면 저장성이 떨어지거나 상품 가치가 하락할 수 있으므로, 작물의 종류와 특성에 따라 다양한 지표를 관찰하고 평가해야 한다.

일반적으로 수확 적기는 외관 변화, 생리적 변화, 경도나 당도 측정 등을 통해 판단한다. 예를 들어, 과채류는 색깔이 완전히 발현되고, 경도가 적당하며, 과경이 굵어지는 시기가 적기이다. 엽채류는 잎이 충분히 자랐으나 노화되기 전, 즉 연화 현상이 시작되기 전에 수확한다. 곡류는 수분 함량이 일정 수준 이하로 떨어지고 종자가 단단해지는 등숙기에 수확하는 것이 일반적이다.

보다 정확한 판단을 위해 당도계나 경도계 같은 간이 측정기를 활용하거나, 수확 지수를 참고하기도 한다. 또한 재배 기록을 통해 동일 품종의 과거 수확 시기와 생육 일수를 참조하는 것도 유용한 방법이다. 기상 조건과 시장 가격 변동 등 외부 요인을 고려하여 수확 시기를 조절하는 경우도 있다.

수확 적기 판단은 경험에 의존하는 부분이 크지만, 과학적인 접근을 통해 그 정확도를 높일 수 있다. 이를 통해 신선도 유지 기간을 늘리고, 저장 및 유통 과정에서의 손실을 최소화하며, 최종 소비자에게 높은 품질의 농산물을 공급할 수 있다.

수확 방법은 재배된 작물을 손상 없이 효율적으로 채취하는 기술을 말한다. 적절한 방법은 작물의 종류, 재배 형태, 그리고 최종 목적에 따라 크게 달라진다. 인삼이나 당근 같은 뿌리채소는 포크나 삽을 이용해 흙을 파서 수확하는 반면, 상추나 배추 같은 엽채류는 칼로 지상부를 절단하여 수확한다. 사과나 배 같은 과수는 과실의 꼭지를 손상시키지 않도록 조심스럽게 따는 것이 중요하며, 벼나 밀 같은 곡류는 콤바인과 같은 대형 기계를 이용해 대량으로 수확한다.

수확 방법은 또한 작물의 이용 목적에 따라 세부적으로 나뉜다. 신선하게 출하할 딸기나 토마토는 과실의 상처를 최소화하기 위해 개별적으로 수확하고, 감자나 양파는 저장이나 가공을 위해 한꺼번에 수확한다. 시설 재배에서는 작업의 편의성을 높이기 위해 수확대를 조절할 수 있는 수확 작업대를 활용하기도 한다. 유기농 재배에서는 수확 도구의 청결 상태를 관리하여 오염을 방지하는 것도 중요한 고려 사항이다.

효율적인 수확을 위해서는 작업자의 안전과 편의도 고려해야 한다. 반복적인 동작으로 인한 근골격계 질환을 예방하기 위해 올바른 자세와 도구 사용법 교육이 필요하며, 무거운 작물을 운반할 때는 운반 장비를 활용하는 것이 좋다. 대규모 농장에서는 수확의 노동력을 절감하고 속도를 높이기 위해 자동화된 수확 로봇의 도입도 점차 확대되고 있다.

수확한 작물의 품질을 유지하고 부가가치를 높이기 위해서는 적절한 저장과 가공이 필수적이다. 저장은 작물의 신선도를 유지하거나 장기 보관을 목적으로 하며, 가공은 식품으로의 변환 또는 저장성을 높이는 과정을 포함한다.

저장 방법은 작물의 종류와 특성에 따라 달라진다. 채소나 과일 같은 신선 농산물은 저온 저장이 일반적이며, 곡물은 건조 후 저장고에 보관한다. 저장 중에는 습도, 온도, 통풍을 철저히 관리하여 부패와 발아를 방지해야 한다. 저장병이나 부패병의 발생을 막기 위해 저장소의 청결과 소독도 중요하다.

가공은 크게 1차 가공과 2차 가공으로 나눌 수 있다. 1차 가공은 세척, 선별, 건조, 냉동 등 원형을 유지한 상태의 기본 처리를 말한다. 2차 가공은 절임, 발효, 조림, 분말 제조 등 원료의 형태나 성질을 변화시켜 새로운 가공식품을 만드는 과정이다. 적절한 가공을 통해 유통기한을 연장하고, 식품 안전성을 높이며, 상품성을 부가할 수 있다.

효율적인 저장 및 가공 관리는 농가 소득 증대와 식량 손실 감소에 직접적으로 기여한다. 따라서 재배자는 자신이 생산한 작물의 특성에 맞는 최적의 저장 기술과 가공 기술을 습득하고 적용하는 것이 중요하다.